L'effort sur les capsules de bouteilles met en avant le recyclage comme solution à la pollution

Les étudiants du Connecticut ont collecté près de 4 tonnes de capsules de bouteilles pour les recycler grâce à un effort de collaboration. | Avec l’aimable autorisation de SoundWaters

Des collégiens du Connecticut, avec l'aide du processeur UltraPoly et d'autres entités, ont récemment collecté 2,5 millions de bouchons en plastique et les ont recyclés en produits finis dans le cadre d'une leçon sur les microplastiques.

Le « One Million Bottle Cap Challenge » a été mené par SoundWaters, une organisation à but non lucratif du Connecticut, une organisation d'éducation environnementale axée sur la protection du détroit de Long Island. Bob Mazzone, vice-président du développement chez SoundWaters, a déclaré à Plastics Recycling Update qu'« en plus de présenter le problème aux étudiants, nous les mettons au défi de faire partie de la solution ».

"Si le problème est que le plastique pénètre dans le détroit de Long Island, alors ils pourraient faire quelque chose directement pour y remédier", a-t-il déclaré.

Plus de 3 600 collégiens de Stamford, dans le Connecticut, ont collecté les capsules de bouteilles au cours des trois dernières années, dans le but d'en collecter 1 million chaque année.

"Dans cette petite ville de 135 000 habitants, il semblait que tout le monde ramassait les capsules de bouteilles", a déclaré Mazzone. "Ensuite, les écoles d'autres districts en ont eu connaissance, ainsi que les écoles du Connecticut."

Ces écoles ont commencé à aider lorsque la pandémie a ralenti la collecte, et le projet a même importé des capsules de bouteilles de Grèce et d'ailleurs aux États-Unis.

Les étudiants ont réfléchi au produit en lequel les bouchons seraient transformés dans le cadre d'un concours de conception en équipe, en collaboration avec la Society of Plastics Engineers et la World Design Organization. L'idée gagnante des élèves de sixième année de la Rogers International School, un égouttoir à vaisselle, a ensuite été envoyée à une université locale, Penn State Behrend, pour concevoir le moule.

Les quelque 4 tonnes de capsules de bouteilles ont été séparées en PP et PE au centre de test de Van Dyk Recycling Solutions à Norwalk, Connecticut. Mazzone a déclaré que Van Dyk leur avait également autorisé l'utilisation d'un entrepôt, car « nous n'avions aucune idée de l'espace qu'un million les capsules de bouteilles prendraient le relais.

Ensuite, les bouchons ont été déchiquetés et granulés par UltraPoly en Pennsylvanie. Les étudiants de Penn State Behrend ont réalisé le moulage par injection final. Du plastique supplémentaire, principalement les bouchons de cette année, a été utilisé pour créer environ 1 000 bacs de stockage en plastique, a déclaré Mazzone.

Les égouttoirs et bacs finis ont été remis aux écoles qui ont participé au Million Bottle Cap Challenge.

Les étudiants ont reçu des bacs fabriqués à partir des bouchons en plastique qu'ils avaient collectés pour le recyclage.

SoundWaters est fortement présent dans les écoles locales depuis plus de trois décennies. Mazzone a déclaré que chaque année, l'organisation à but non lucratif enseigne à plus de 30 000 élèves de la maternelle à la 12e année « la plus grande ressource naturelle de notre région, le détroit de Long Island ».

Dans le district scolaire de Stamford, situé dans la même ville que SoundWaters, le groupe enseigne à tous les élèves de sixième année des écoles publiques les microplastiques présents dans l'océan.

"Notre installation ici se trouve juste sur le Long Island Sound, donc nous mettons les enfants dans des cuissardes et les envoyons dans l'eau pour prélever des échantillons, puis nous les emmenons dans notre petit laboratoire et ils examinent leurs échantillons au microscope et ils verront des microplastiques. ", a déclaré Mazzone. « C'est un scénario plutôt pénible pour eux de voir du plastique dans ce qui semble être une eau pure et magnifique. C'est comme si, et maintenant ?

Pour SoundWaters, le « maintenant quoi » était le défi du bouchon de bouteille, qui a été financé par une subvention de trois ans du programme B-WET de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), qui promeut l'apprentissage sur le lieu pour les étudiants.

Mazzone a déclaré que la subvention lui a permis d’ajouter une couche aux leçons normales « ce qui en ferait un programme beaucoup plus percutant ».

"C'est vraiment très intéressant de voir à quel point cela a non seulement captivé l'imagination des étudiants, mais c'était quelque chose de si simple et viscéral que tout le monde l'a compris et que tout le monde voulait soutenir ce que faisaient les étudiants", a déclaré Mazzone.

Il a ajouté que l’une des leçons les plus puissantes ne concernait pas nécessairement les microplastiques, mais le fait de voir des collégiens apprendre « le pouvoir de leur voix dans ce problème véritablement mondial ».