Le PVC rapporte une « science indésirable », selon une association de canalisations

Un nouveau rapport qui met en garde contre les risques pour la santé humaine liés au PVC et recommande de l'éviter dans les conduites d'eau potable est de la « science indésirable » et un « mauvais service à la santé publique ».

C'est ce qu'affirme Bruce Hollands, directeur exécutif de l'Uni-Bell PVC Pipe Association, un groupe commercial basé à Irving, au Texas.

"Il y a tellement de problèmes avec cela qu'il est difficile de savoir par où commencer", a déclaré Hollands dans un e-mail à propos du rapport de 56 pages intitulé "Les périls du plastique PVC".

Le rapport a été publié le 18 avril par Beyond Plastics, basé à Bennington, dans le Vermont, un groupe à but non lucratif qui s'oppose à l'utilisation de fonds fédéraux pour remplacer les conduites d'eau en plomb par du PVC.

Hollands n'était pas disponible pour commenter à l'époque, mais il a fait part de ses préoccupations dans un courriel du 26 avril adressé à Plastics News.

"[Le rapport] est un amalgame confus de pseudo-science, d'insinuations et de préjugés purs et simples", a déclaré Hollands. "Par exemple, la conclusion du rapport indique qu'au minimum, les tuyaux en PVC laissent échapper des phtalates. Cela n'est pas possible puisque les phtalates ne sont pas utilisés dans la fabrication des conduites d'eau en PVC."

Hollands a également contesté les affirmations du rapport selon lesquelles les tuyaux en PVC libèrent des organostanniques nocifs.

"Comme il existe de nombreux types différents d'organostanniques, les groupes de défense de l'environnement ont utilisé cela pour semer la confusion sur la sécurité des stabilisants organostanniques utilisés dans les tuyaux en PVC", a déclaré Hollands.

Des études ont montré qu'un organoétain, le dichlorure de dibutylétain (DBTDC), peut avoir des effets néfastes sur la santé, a déclaré Hollands. Cependant, cette substance n'est présente dans aucune des matières premières des tuyaux en PVC et ne se forme à aucun moment pendant la fabrication, l'installation ou l'utilisation des tuyaux, a-t-il ajouté.

"En Amérique du Nord, les matières premières utilisées pour fabriquer les tuyaux en PVC comprennent souvent des stabilisants thermiques contenant de l'étain. Ces stabilisants organostanniques ont été testés et se sont révélés sans danger pour une utilisation dans les applications d'eau potable", a déclaré Hollands.

Tous les tuyaux, raccords et matériaux en PVC sont testés au moins une fois par an pour les stabilisants à l'étain par NSF International, a déclaré Hollands. Les échantillons de tuyaux sont fournis par le fabricant ou sont sélectionnés au hasard par des auditeurs de laboratoire tiers lors d'inspections inopinées des installations de production.

"La certification NSF/ANSI Standard 61 confirme que la lixiviation des stabilisants organostanniques utilisés dans la fabrication des conduites d'eau en PVC n'est pas un problème", a déclaré Hollands. "L'essentiel est que les tuyaux en PVC ne contiennent pas de dichlorure de dibutylétain et que les stabilisants à base d'étain utilisés dans les tuyaux en PVC ne présentent pas de risque pour la santé."

Le rapport de Beyond Plastics fait également de fausses allégations selon lesquelles les conduites d'eau en PVC seraient à l'origine de la présence de benzène et d'autres contaminants dans les systèmes d'eau après des incendies de forêt, a déclaré Hollands. Aucune conduite principale de distribution ou de transmission d'eau en PVC n'a jamais été touchée par des incendies de forêt en Californie et est restée en service tout au long des événements, a-t-il déclaré.

"Ce seul fait rend impossible que les tuyaux en PVC aient été une source de contamination au benzène dans les localités mentionnées dans le rapport", a déclaré Hollands. "Les incendies de forêt n'ont pas d'impact sur les canalisations d'eau et d'égout en PVC puisqu'elles sont enfouies sous terre, isolées de la chaleur générée au-dessus du sol. La principale source de benzène dans les incendies de forêt provient de la combustion du bois. Les maisons et autres structures en feu sont des sources secondaires."

Hollands attire l'attention sur deux déclarations environnementales de produit (EPD) pour les tuyaux en PVC – l'une publiée en 2015, l'autre en 2023.

Les EPD indiquent que les tuyaux et raccords en PVC résistent aux produits chimiques généralement présents dans les réseaux d'eau et d'égouts, empêchant ainsi tout lessivage ou rejet dans les eaux souterraines et de surface pendant l'utilisation du système de tuyauterie. Aucun produit chimique connu n’est rejeté à l’intérieur du système d’eau. Aucun effet toxique connu ne se produit lors de l’utilisation du produit.

"La meilleure façon de contrer la désinformation contenue dans le rapport Beyond Plastics est de s'appuyer sur la science et les faits", a déclaré Hollands. "Il y a plus de 2 millions de kilomètres de conduites de transport et de distribution d'eau en PVC en service en Amérique du Nord et elles sont utilisées en toute sécurité depuis plus de 70 ans."