Comment l’esthétique hyperféminine de « Barbie » s’inspire de l’art contemporain

Image tirée de « Barbie », 2023. © 2023 Warner Bros. Entertainment Inc. Tous droits réservés. Avec l'aimable autorisation de Warner Bros. Pictures.

Qu'on l'aime ou qu'on la déteste, il est difficile d'exagérer l'influence culturelle de Barbie. Un favori de l'enfance depuis des générations, chaque itération de la poupée aux gros seins, aux yeux bleus et aux cheveux blonds est le reflet de son époque, répondant souvent aux critiques de sa personnalité fictive.

Bien que son apparence initiale ait été inspirée par la poupée allemande Lilli, le personnage a vécu de nombreuses vies depuis ses débuts. Dans l’une, elle était une femme au foyer aux mensurations disproportionnées ; dans une autre, elle portait une blouse de laboratoire et le titre « Dr. » Dans d'autres itérations, elle a parcouru Malibu dans une décapotable rose, a acheté une maison de rêve à plusieurs étages et, en chemin, a réuni des amis, un Ken et une sœur cadette. Toute cette histoire prend vie dans le nouveau film de Greta Gerwig, qui reprend l'intention originale de la poupée tout en s'attaquant aux critiques dénonçant son message antiféministe. Mais comment l’esthétique cinématographique unique de Gerwig s’inspire-t-elle de l’ambiance artistique et culturelle de notre époque ?

Sans dévoiler l’intrigue, disons simplement qu’il y a une aura de rupture existentielle qui correspond aux vibrations chaotiques de 2023. Le film semble évoquer les mondes pop surréalistes que l'artiste Mark Ryden a créés pour sa coopération avec le fabricant de Barbie Mattel, comme sa Barbie Bee (2022), inspirée des insectes. Une autre poupée, connue sous le nom de Pink Pop Barbie Doll (2022), révèle un nouveau look bizarre inspiré du jeu Candy Land et est livrée avec un yak de compagnie aux yeux écarquillés. Ryden a également créé une ligne de lithographies présentant une version 2D de la poupée en scène, au centre d'une ville richement décorée, ses cheveux roses tordus en ruche.

Les œuvres de Ryden capturent la juxtaposition également présente dans le film de Gerwig : l'apparence de la poupée n'a pas changé, mais l'atmosphère kitsch dans laquelle elle réside évolue toujours pour s'adapter à l'ambiance contemporaine.

Ryden n'est pas le seul artiste à intégrer Barbie dans ses œuvres. Beau Dunn produit des tirages C en édition limitée présentant des variations de la princesse en plastique sur fond pastel, son œil latéral démentant la sophistication des boucles d'oreilles en fausses perles et de sa coiffure parfaite. Les imprimés ressemblant à des portraits capturent les changements apportés au style de Barbie au fil du temps : ses lèvres rouge rubis et ses sourcils fins cèdent la place à des blancs nacrés bordés de brillant à lèvres rose pour correspondre aux modes des décennies au cours desquelles chaque poupée a été créée. La série qui en résulte ne reflète pas seulement les tendances en matière de beauté, elle met également en avant une conversation plus large sur le rôle que Barbie a joué dans la visualisation de « la femme parfaite ».

En réponse, les artistes ont utilisé ce même langage pour réagir : la série « FEMINIST » de Catrine Val fait la satire de la photographie de mode en mettant en scène des modèles ressemblant à des Barbie dans des scénarios absurdes, comme FEMINIST Olga (2012), un mannequin portant un fedora et des talons aiguilles, photographié en train de pousser reculer un semi-remorque.

Mais l'influence de Barbie va bien au-delà des œuvres d'art dans lesquelles elle apparaît elle-même. Son influence sur l'art se fait souvent sentir dans les critiques de la culture matérialiste de manière plus large, comme dans la série de Laurie Simmons anthropomorphisant les objets domestiques, où les jambes des poupées deviennent des symboles ambitieux de la classe moyenne. en accessoires pour ses photographies. La version idéalisée et aux couleurs vives de Barbie d'un style de vie domestique et à tout faire est souvent utilisée comme un raccourci pour les critiques de la culture consumériste: la voiture de sport comme symbole du style de vie californien insouciant de Barbie, ou les talons aiguilles qu'elle orne sont décrits comme un piège, comme dans l’œuvre de Handcuff High Heel (2022) de Tyler Shields.

Cette quête sans fin de perfection est au cœur de la culture de consommation et a inspiré les œuvres d’artistes comme Sylvie Fleury, dont Bye Bye Dark Circles (Nude) (2023) consiste en un compact de maquillage fabriqué et surdimensionné en rose pastel. Fleury critique fréquemment les idées capitalistes modernes de féminité à travers des objets banals, comme le montre sa série d'imprimés « Chanel Yeti Boots » (2019), présentant des lithographies de bottes en fourrure sur du denim. Geste pop face à la superficialité transparente de la culture de consommation, la série reproduit les contours de ces objets banals pour réfléchir sur le recyclage de la mode et notre désir sans fin de biens matériels.